Manch ein Fan der Ademax Ballers Ibbenbüren dürfte sich am Samstagabend vor dem Heimspiel gegen die TuS Hamm Stars verwundert die Augen gerieben haben, tauchte bei den Gastgebern doch ein Akteur mit der Nummer 27 auf, den keiner kannte. Spätestens nach den 40 Minuten und dem 87:77-Erfolg wusste allerdings jeder TVI-Anhänger wer der Neue ist, denn Neuzugang Ardit Pepaj zeigte in seinen Einsatzminuten gleich seine ganze Klasse und war ein entscheidender Schlüssel zum Erfolg.
Pepaj ist aktueller Nationalspieler des Kosovo und kommt aus der kosovarischen Superleague vom Team Bora, wo er ein absoluter Leistungsträger war und noch am 28. Dezember 33 Minuten lang spielte und 13 Zähler auflegte. Schon im Sommer hätte Manager „Diesel“ Hülsmeier Pepaj gerne verpflichtet, dieser hat familiäre Verbindungen nach Mettingen, doch laut Hülsmeier habe finanziell nicht annähernd das bieten können, was man in Kosovos 1. Liga verdient. Nach der enttäuschend verlaufenen Hinrunde unternahm der Manager in den vergangenen Wochen einen neuen Versuch Pepaj von einem Engagement in Ibbenbüren zu überzeugen, lockte ihn mit beruflichen und Lebensperspektiven über die Profikarriere hinaus. Seine Zusage erfreut den Manager sehr, scheint er doch mit seinen herausragenden Qualitäten als Distanzschütze genau der Akteur zu sein, der den Ademax Ballers noch fehlte. „Und geplant ist ein längeres Engagement in Ibbenbüren“, denken beide Seiten perspektivisch. „Wir wollen in die Playoffs“, sagen der Neue und Hülsmeier unisono und geben dabei die Marschrichtung vor, auch über Ziele wurde gesprochen.
Ardit Pepaj, der sich selber als „good guy“ bezeichnet und noch nie in seiner Laufbahn Probleme mit Coaches oder Mitspielern hatte, sieht seine Stärken im Distanzwurf und in der Verteidigung. Laut Hülsmeier ist er als absoluter Leistungsträger eingeplant, soll die junge Mannschaft mit seiner internationalen Erfahrung in den kommenden Wochen führen. Von seiner neuen Mannschaft wurde er glänzend aufgenommen, „bislang kann ich wirklich nur Positives über die Stadt und das Team sagen“, so der kosovarische Nationalspieler. Der junge Familienvater ist gemeinsam mit seiner Frau aktuell auf Wohnungssuche, in den kommenden Wochen und Monaten wird dann auch nach beruflichen Optionen neben dem Basketball geschaut. Es scheint jedenfalls, dass dem Manager wieder ein echter Coup gelungen ist, an Pepaj werden die Fans in dieser Saison noch viel Freude haben.
Willkommen in der TVI-Familie Ardit!